Lịch sử tiếng Elam có thể được chia ra như sau:

• Tiếng Elam cổ (khoảng 2600–1500 TCN)
• Tiếng Elam trung đại (khoảng 1500–1000 TCN)
• Tiếng Tân Elam (1000–550 TCN)
• Tiếng Elam Achaemenes (550–330 TCN)

Tiếng Elam trung đại thường được nhìn nhận là giai đoạn tiếng Elam "cổ điển", dù tiếng Elam Achaemenes mới là dạng tiếng Elam có nhiều dữ liệu nhất.[5] Tiếng Elam Achaemenes chịu ảnh hưởng đáng kể từ tiếng Ba Tư cổ và từng được dùng rộng rãi ở Đế quốc Achaemenes Ba Tư cho mục đích chính trị, hành chính. Văn liệu tiếng Elam cổ và tiếng Tân Elam thời đầu khá khan hiếm.